En 2010, l’UNESCO décidait de classer le « repas gastronomique des Français » au patrimoine mondial immatériel. L’organisation soulignait que la gastronomie française, au-delà de ses plats, relevait avant tout d’une pratique sociale brassant convivialité, partage, plaisir du goût, savoir d’association avec le vin et lien aux terroirs. Avec ses dix étoiles au Michelin, le département de l’Aude est un des hauts lieux de ce patrimoine immatériel. De l’Antiquité aux temps modernes, l’héritage de ses pratiques alimentaires est ancré sur l’ensemble de son territoire. De nos jours, quotidiennement les automobilistes empruntent la via aquitania, l’antique route du sel permettant d’exporter la précieuse production des salins de Gruissan. Les touristes circulent toujours sur l’ancien canal Royal inauguré à la fin du XVIIIème siècle. Il permit d’exporter plus aisément les vins du terroir, introduits par l’occupation romaine, vers l’Atlantique et la Méditerranée. Les vignes, par ailleurs, constituent une composante majeure du paysage local contemporain et l’une de ses principales ressources économiques. 

Il est impossible d’évoquer l’Aude sans parler des fameux spiritueux carcassonnais rendus célèbres lors de l’Exposition universelle de 1900. La recette de la Micheline, liqueur remontant au IVème siècle, a été retrouvée pendant des fouilles de la Tour de l’Inquisition, lors des travaux de 1856 réalisés par Eugène Viollet-le-Duc.

L’ancien palais de la liqueur, dans les contrebas de la Cité, conserve trace de la bonne fortune de cet alcool. L’industriel qui la remit au goût du jour, Michel Sabatier (1851-1918), finança le premier embrasement de la Cité. Aujourd’hui, le feu d’artifice du 14 juillet est considéré parmi les plus beaux d’Europe ! Le territoire Audois a toujours su allier bonne chère et traditions à son patrimoine.

Dans cet esprit, depuis 1990, les ventes aux enchères annuelles des fêtes de Toques et Clocher permettent de restaurer les clochers du terroir.

Enfin, on ne peut parler de plaisir de goût sans mentionner Prosper Montagné (1865-1948). Chef cuisinier, il devint avec sa « cuisine digne des Dieux », le père de la gastronomie moderne. Son œuvre culinaire est, par ailleurs, à l’origine de la confrérie de l’Ordre gastronomique de Saint-Fortunat réunissant les plus fines bouches internationales. 
Célébrer la table à Carcassonne était donc une évidence !